O feriado do Dia do Trabalho no dia 1º de Maio – hoje comemorado em quase todos os países do mundo, onde também é chamado de Dia Internacional dos Trabalhadores – na verdade teve origem nos Estados Unidos também. Em 1º de maio de 1886, no que ficou conhecido como Haymarket Riot, os trabalhadores inundaram as ruas da cidade de Chicago para exigir uma jornada de trabalho de oito horas por dia.
As manifestações duraram dias, pontuadas por brigas entre trabalhadores e policiais. Em 4 de maio, depois que a polícia ordenou que a multidão se dispersasse, uma bomba foi detonada. Sete policiais e cerca de oito civis foram mortos. O autor do atentado nunca foi identificado.
Em 1889, um encontro internacional de socialistas em Paris, na França, declarou oficialmente o 1º de Maio como um feriado em homenagem aos direitos dos trabalhadores. Embora tenha ganhado força internacionalmente – e tenha sido apoiado por alguns sindicatos de trabalhadores dos Estados Unidos – o historiador Charles Tilly escreve que o presidente norte-americano, Grover Cleveland, temia que essa data “se tornasse um memorial para os radicais de Haymarket”. Ele pressionou as legislaturas estaduais a escolherem a data de setembro para celebrar os trabalhadores em seu país. Em 1894, cerca de metade dos estados dos Estados Unidos havia adotado o Dia do Trabalho.
O “Labor Day” nos Estados Unidos
Seria necessário outro confronto no meio-oeste norte-americano para tornar o Dia do Trabalho um feriado federal. Em 11 de maio de 1894, os trabalhadores da Pullman Palace Car Company, uma fabricante de vagões ferroviários perto de Chicago, entraram em greve para protestar contra os baixos salários e a jornada de trabalho de 16 horas por dia. Em 22 de junho, membros da poderosa American Railway Union (ARU) juntaram-se à luta, recusando-se a transferir os vagões da Pullman de um trem para outro, prejudicando assim o tráfego ferroviário em todo o país.
Em Washington D.C., os políticos tentaram aplacar o movimento trabalhista. Naquela época, a legislação federal para designar o Dia do Trabalho como feriado público estava aguardando no Congresso há 10 meses, depois que o senador americano James Kyle, um populista de Dakota do Sul, a apresentou em agosto de 1893. Para apaziguar os grevistas e seus apoiadores, o Senado aprovou rapidamente o projeto de lei em 22 de junho, o mesmo dia em que a ARU aderiu à greve da Pullman. O projeto foi aprovado na Câmara quatro dias depois e o Presidente Cleveland o sancionou em 28 de junho de 1894.
Embora o feriado seja frequentemente descrito nos Estados Unidos como um gesto conciliatório em um momento de crise, Cleveland não era um aliado dos grevistas da Pullman. Em 3 de julho, poucos dias depois de assinar a lei, ele ordenou que tropas federais fossem para Chicago para acabar com o boicote. Os grevistas furiosos começaram a se revoltar e, em 7 de julho, os guardas nacionais dispararam contra uma multidão e mataram cerca de 30 pessoas.
O legado do Dia do Trabalho
Apesar de suas consequências sangrentas, a criação de um feriado do Dia do Trabalho causou grande impacto. No Canadá, o primeiro-ministro John Thompson também enfrentou uma pressão crescente do movimento trabalhista. Em 23 de julho de 1894 – menos de um mês após a aprovação do projeto de lei dos EUA – Thompson seguiu o exemplo de Cleveland ao designar a primeira segunda-feira de setembro como feriado oficial para os trabalhadores.
No entanto, o feriado não melhorou as condições das pessoas trabalhadoras que pretendia homenagear e foi pouco mais do que um discurso de políticos. Como disse o Comitê do Trabalho da Câmara dos EUA em seu relatório de 1894 sobre a legislação: “Enquanto o trabalhador puder sentir que ocupa um lugar honroso e útil no corpo político, ele será um cidadão leal e fiel.” Levaria mais 44 anos para que os Estados Unidos estabelecessem um salário mínimo, exigissem uma semana de trabalho mais curta e limitassem o trabalho infantil com a Fair Labor Standards Act de 1938.
Independentemente das intenções, a criação de um feriado dedicado exclusivamente aos trabalhadores foi, no entanto, uma conquista importante para o movimento trabalhista. “O Dia do Trabalho marca uma nova época nos anais da história humana”, escreveu Samuel Gompers, presidente da Federação Americana do Trabalho, no New York Times em 1910. “Entre todos os dias festivos do ano, não há nenhum que se destaque tanto para o avanço social das pessoas comuns como essa data.”
FONTE: https://www.nationalgeographicbrasil.com/historia/2024/04/a-surpreendente-origem-do-dia-do-trabalho#:~:text=Em%2011%20de%20maio%20de,de%2016%20horas%20por%20dia.
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