Vídeos de gatos reagindo de forma extrema ao verem um pepino se tornaram populares na internet, mas essa reação está ligada a um mecanismo de sobrevivência ancestral. A explicação científica indica que o susto não é provocado pelo vegetal em si, mas pela maneira inesperada como ele aparece no ambiente do animal.

De acordo com uma matéria do Cornell Feline Health Center, o susto acontece porque o gato identifica um objeto estranho e alongado em seu espaço de segurança enquanto está distraído, geralmente durante a alimentação. Nesse momento, o gato baixa a guarda, confiando que seu território está livre de perigos imediatos. Quando ele se vira e se depara com um objeto longo e verde, seu cérebro instintivamente o associa a uma cobra, ativando a resposta de “lutar ou fugir”. Isso resulta em um salto acrobático, uma tentativa de ganhar distância do que considera uma ameaça.

A forma e a coloração do pepino despertam uma memória genética profunda nos felinos domésticos. O cérebro do gato processa rapidamente o estímulo visual, priorizando a sobrevivência antes mesmo de identificar racionalmente o objeto. O formato cilíndrico e alongado do pepino mimetiza serpentes peçonhentas, enquanto a aproximação silenciosa de um item novo em áreas de descanso representa uma violação imediata de seu território.

Embora possa parecer inofensivo assustar o animal para gravar vídeos, essa prática gera consequências psicológicas reais. O estresse repetitivo pode comprometer a saúde física do gato e a confiança que ele deposita em seu tutor. Para garantir que o animal viva sem estresse desnecessário, é importante respeitar seus limites espaciais. Manter o equilíbrio emocional do gato é essencial para uma convivência harmoniosa. É recomendável respeitar o momento da alimentação como um período sagrado e livre de interrupções, introduzir objetos novos de forma gradual e fornecer prateleiras ou esconderijos altos onde o animal possa observar o ambiente com calma.