Pela primeira vez, pesquisadores descobriram “água pesada” em um disco formador de planetas. As moléculas encontradas são mais antigas que seu sistema estelar e podem dar pistas da jornada da água pelo cosmos. A descoberta foi publicada na revista científica Nature Astronomy na última quarta-feira (15).

Ao redor da jovem estrela V883 Ori, o grupo detectou a chamada água duplamente deuterada: D₂O, classificada como “pesada”. Análises revelaram que essas moléculas são anteriores ao nascimento da própria estrela, e viajaram pelo cosmos a partir de antigas nuvens moleculares da infância do Universo.

“Nossa detecção demonstra indiscutivelmente que a água vista neste disco de formação planetária deve ser mais antiga que a estrela central e ter sido formada nos estágios iniciais da formação dos sistemas e planetas”, disse Margot Leemker, principal autora do artigo e pós-doutoranda no Departamento de Física da Universidade de Milão, em um comunicado.

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Água ancestral está em uma jornada desde os primórdios do cosmos

Segundo os astrônomos, a impressão química do D₂O mostra que a água viajou por bilhões de anos para chegar em sistemas estelares como o nosso. A descoberta é uma evidência direta da origem ancestral dessas moléculas tão presentes no dia a dia.

“Até agora, não tínhamos certeza se a maioria da água em cometas e planetas se formou fresca em discos jovens como V883 Ori, ou se é ‘pura’, originária de antigas nuvens interestelares”, comentou John Tobin, membro do estudo e cientista do Observatório Nacional de Radioastronomia.

Com o novo estudo, foi possível responder a essa pergunta. A equipe concluiu que o gelo encontrado em cometas vem dos primórdios do Universo.