Pesquisas indicam que a prática de atividades físicas, o deslocamento ativo para o trabalho ou até mesmo dormir em vez de assistir televisão pode reduzir significativamente o risco de depressão na meia-idade. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, mais de 280 milhões de pessoas enfrentam a depressão, que gera um custo de cerca de £300 bilhões por ano à Inglaterra, quase o dobro do orçamento do NHS.

Os pesquisadores descobriram que substituir apenas uma hora de televisão por atividades como esportes, lazer, deslocamento ativo ou sono pode diminuir o risco de desenvolver depressão maior. A troca de meia hora de TV por esportes resultou em uma redução de 18% no risco, enquanto em adultos mais velhos essa mudança simples reduziu o risco em quase 30%. Uma redução semelhante foi observada quando uma hora de TV foi substituída por sono.

As descobertas foram publicadas na revista European Psychiatry, onde os pesquisadores enfatizaram a importância de promover diversas atividades físicas para esse grupo etário. Eles sugeriram que reduzir o tempo assistindo TV pode ser uma estratégia de saúde pública eficaz para adultos de meia-idade e idosos. Embora não tenham encontrado efeitos significativos em jovens adultos, os especialistas ressaltaram a importância de incentivar um estilo de vida ativo, já que a atividade física na juventude pode prever comportamentos futuros.

Especialistas alertam que estilos de vida sedentários estão associados a um aumento do risco de problemas graves de saúde, como obesidade, diabetes tipo 2, câncer e morte prematura. A equipe da Universidade de Groningen destacou que não se trata apenas do tempo dedicado a atividades passivas; atividades mentalmente passivas, como assistir TV, podem aumentar o risco de depressão, possivelmente devido a disfunção dopaminérgica, maior consumo de alimentos não saudáveis e isolamento social. Uma revisão recente revelou que cada hora adicional de TV está ligada a um aumento de 5% no risco de depressão. Os pesquisadores concluíram que direcionar o hábito de assistir TV, em vez de considerar o tempo total sedentário, pode ser uma abordagem mais específica e eficaz para intervenções.

As conclusões foram obtidas a partir da análise de dados de 65.454 adultos holandeses que participaram do estudo Lifelines. Os participantes, que não apresentavam depressão no início do estudo, foram acompanhados por quatro anos, registrando o tempo gasto em deslocamento ativo, exercícios de lazer, esportes, tarefas domésticas, atividade física no trabalho ou escola, assistindo TV e dormindo. Os diagnósticos de depressão maior foram realizados com base na Mini International Neuropsychiatric Interview, definidos quando pelo menos um sintoma principal e um total de cinco sintomas estavam presentes nas últimas duas semanas.

Os resultados mostraram que, para adultos de meia-idade, realocar apenas uma hora assistindo TV para outras atividades diminuiu a probabilidade de depressão maior em 20%. Aumentar essa substituição para 90 minutos reduziu o risco em 29%, enquanto duas horas em vez de assistir TV resultaram em uma redução de 43%. Todas as realocações de tempo de TV para atividades específicas foram associadas à diminuição do risco, exceto quando meia hora foi realocada para tarefas domésticas. Quando o tempo foi realocado para esportes, o risco caiu 18%, enquanto o deslocamento ativo reduziu o risco em 8%.