A missão Artemis 2 avançou com sucesso em sua primeira grande manobra, realizada na quinta-feira (2). A espaçonave Orion executou uma queima de 43 segundos em seu motor principal, o que elevou o ponto mais baixo de sua órbita ao redor da Terra e ajustou a trajetória que a levará em direção à Lua. Durante a operação, os quatro astronautas estavam descansando, mas foram acordados a tempo para monitorar a queima. O despertador musical escolhido foi a canção "Sleepyhead", da banda Young and Sick, uma tradição da NASA que remonta às missões do ônibus espacial.

Após a queima, a espaçonave Integrity passou a descrever uma órbita terrestre alta e estável, alinhada com o percurso que a levará ao espaço profundo. A tripulação teve mais quatro horas e meia de descanso antes de ser despertada novamente para iniciar seu primeiro dia completo no espaço. A missão Artemis 2 está programada para ser lançada em 1º de abril de 2026, marcando a primeira vez desde 1972 que humanos deixarão a órbita baixa da Terra em uma viagem de retorno à Lua.

A equipe de gerenciamento da missão se reunirá para avaliar os sistemas da espaçonave e decidir sobre a próxima etapa, que é a queima de injeção translunar (TLI). Se aprovada, os motores da Orion serão acionados por pouco mais de seis minutos, impulsionando a cápsula para fora da órbita da Terra. Os controladores de voo monitorarão de perto o desempenho dos motores, a orientação e os dados de navegação durante toda a manobra, assegurando que a Integrity permaneça alinhada para a jornada de ida e volta.

Durante a missão, a tripulação participará de conversas ao vivo com o público, com horários das transmissões sendo divulgados no blog Artemis e na página oficial de eventos de lançamento da NASA. A missão Artemis 2, que terá duração prevista de 10 dias, promete proporcionar visões inéditas durante a volta completa ao redor da Lua. A cobertura da missão foi transmitida ao vivo em várias plataformas, com imagens oficiais da NASA e apresentação de Lucas Soares, editor de Ciência e Espaço, e do astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia.