Três astronautas pousaram em segurança no Cazaquistão neste domingo, encerrando uma missão de oito meses na Estação Espacial Internacional. A nave Soyuz MS-28 aterrissou com paraquedas na região de Dzhezkazgan, trazendo de volta o americano Chris Williams e os russos Sergei Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev. A missão teve duração de 241 dias em órbita. Para Williams e Mikaev, essa foi a primeira experiência no espaço, enquanto Kud-Sverchkov já havia realizado uma missão anterior.

Após o resgate, a equipe foi transportada de helicóptero para a cidade de Karaganda. A partir desse ponto, os caminhos se separaram: Williams seguiu de avião para o Centro Espacial Johnson, da Nasa, nos Estados Unidos, enquanto os cosmonautas russos se dirigiram à Cidade das Estrelas, um centro de treinamento localizado nas proximidades de Moscou.

Apesar das tensões diplomáticas entre Estados Unidos e Rússia, que se intensificaram a partir de 2022, os dois países mantêm uma parceria histórica na exploração espacial. As agências espaciais continuam a compartilhar assentos em naves americanas e russas, assegurando a presença contínua de astronautas no espaço.

A Estação Espacial Internacional já conta com novos moradores. A tripulação substituta inclui o americano Anil Menon e os russos Pyotr Dubrov e Anna Kikina, que decolaram do Cazaquistão. O lançamento foi acompanhado por Jared Isaacman, chefe da Nasa, marcando a primeira visita de um líder da agência americana à base de Baikonur em oito anos. Eles se juntam aos astronautas Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot e Andrei Fedyaev para dar continuidade aos trabalhos a bordo.