Um homem armado tentou invadir o hotel Washington Hilton na noite de sábado (25) durante o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, que contou com a presença de aproximadamente 2,5 mil pessoas, incluindo o presidente Donald Trump, a primeira-dama Melania Trump, o vice-presidente JD Vance, membros do gabinete e jornalistas. O atirador, identificado como Cole Tomas Allen, de 31 anos, foi detido pelo Serviço Secreto após trocar tiros no saguão do hotel.

Fontes oficiais relataram que Allen afirmou à polícia que seu alvo eram “funcionários do governo” presentes no evento, embora não tivesse uma pessoa específica em mente. O procurador-geral interino, Todd Blanche, confirmou essa motivação em entrevista à NBC News. O Serviço Secreto destacou que o suspeito subestimou a capacidade de proteção da agência e foi neutralizado rapidamente.

O tiroteio teve início pouco depois das 20h30, cerca de 20 minutos após a entrada de Trump e Melania no salão principal. Agentes do Serviço Secreto evacuaram o presidente e a primeira-dama, enquanto outros convidados se refugiaram sob as mesas. Allen, que é formado em engenharia pelo CalTech e leciona em Torrance, na Califórnia, conseguiu acessar o hotel após reservar um quarto e teria contrabandeado um arsenal de armas para o local. Um voluntário relatou que o suspeito foi visto montando uma arma longa em um quarto sem segurança antes de se dirigir ao salão de festas.

Na detenção, as autoridades apreenderam uma espingarda, uma pistola e várias facas. Allen foi levado do hotel em uma ambulância e, em seguida, encaminhado para custódia federal. Durante a troca de tiros, um agente do Serviço Secreto foi atingido no colete à prova de balas. O agente, cujo nome não foi divulgado, foi rapidamente levado a um hospital e está em bom estado, conforme declarou Trump em coletiva de imprensa na Casa Branca.

As autoridades ainda investigam a motivação do ataque. Quando questionado se o incidente poderia estar relacionado ao conflito entre os EUA e o Irã, Trump descartou essa possibilidade. A procuradora dos EUA para o Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, informou que Allen foi indiciado por uso de arma de fogo durante crime violento e por agressão a agente federal.

Em entrevista ao programa “Fox News Sunday”, Todd Blanche revelou que Allen viajou de trem de Los Angeles a Washington, DC, com uma parada em Chicago. A apresentadora Shannon Bream indagou se a escolha do trem poderia indicar uma tentativa de evitar procedimentos de segurança em aeroportos. Blanche respondeu que a razão para a escolha do transporte ainda é desconhecida, mas pode estar relacionada a evitar controles de segurança.

O procurador-geral interino acrescentou que investigadores estão analisando pistas em e-mails e dispositivos eletrônicos apreendidos após mandados de busca em Los Angeles, no quarto de Allen no Washington Hilton e em seus pertences. Blanche também especulou que Allen pode ter optado pelo trem para transportar as armas sem passar pelos controles de segurança aeroportuários.

Trump classificou o atirador como um indivíduo “doente” e elogiou a rápida atuação do Serviço Secreto. O presidente também anunciou que o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca será remarcado nos próximos 30 dias, prometendo um evento ainda maior para honrar o trabalho da imprensa. O incidente levantou questões sobre segurança em eventos de alto perfil e os protocolos de proteção a autoridades federais. O Departamento de Justiça e o Serviço Secreto devem divulgar mais informações sobre a investigação nos próximos dias.