Os Estados Unidos estrearam na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória convincente de 4 a 1 sobre o Paraguai, em partida realizada no SoFi Stadium, em Los Angeles. Sendo o último país-sede a entrar em campo no torneio, a seleção americana demonstrou um desempenho dominante desde o início, estabelecendo uma vantagem de três gols ainda no primeiro tempo e não permitindo que os sul-americanos reagissem. O atacante Folarin Balogun foi o grande destaque da partida, marcando dois gols e se tornando o artilheiro do Mundial.

O início do jogo foi desastroso para o Paraguai. Nos primeiros minutos, o volante Damián Bobadilla, jogador do São Paulo, tentou cortar um cruzamento rasteiro e acabou empurrando a bola para o próprio gol. A situação se agravou quando Balogun aproveitou duas falhas da defesa adversária, sendo que o zagueiro Gustavo Gómez, do Palmeiras, foi driblado de forma impressionante no terceiro gol. O primeiro tempo ainda viu Reyna marcar o quarto gol para os Estados Unidos.

No segundo tempo, o meio-campista Mauricio, também do Palmeiras, conseguiu descontar para o Paraguai, mas a reação se limitou a esse gol de honra. A seleção americana controlou o restante da partida, assegurando os três pontos.

Com esse resultado, os Estados Unidos lideram o Grupo C com três pontos, enquanto o Paraguai ainda não pontuou. O outro jogo do grupo, entre Austrália e Turquia, está agendado para domingo (14). As duas seleções têm seus próximos compromissos marcados para a segunda rodada, com os Estados Unidos enfrentando a Austrália na sexta-feira (19), em Seattle, e o Paraguai jogando contra a Turquia na madrugada de sábado (20), em São Francisco.

A seleção paraguaia contou com vários jogadores conhecidos do futebol brasileiro, como Gustavo Gómez e o atacante Mauricio, ambos do Palmeiras, além de Junior Alonso, ex-Atlético-MG, e Damián Bobadilla. No entanto, a experiência se transformou em um verdadeiro pesadelo, especialmente para Bobadilla, que marcou um gol contra, e para Gómez, que teve dificuldades para lidar com a velocidade e habilidade de Balogun.