Defender o título da Copa do Mundo é uma tarefa rara no futebol de seleções. Até 2022, em 22 edições do torneio, apenas duas seleções conseguiram conquistar o campeonato em edições consecutivas: a Itália e o Brasil.

A Itália foi a primeira a alcançar esse feito, vencendo a Copa do Mundo em 1934, realizada em seu próprio país. Em 1938, na França, a Azzurra repetiu a dose, derrotando a Hungria por 4 a 2 na final e se tornando a primeira seleção a ser bicampeã consecutiva.

Duas décadas depois, o Brasil também conseguiu essa marca. Após vencer a Copa de 1958, na Suécia, a Seleção Brasileira chegou à Copa de 1962, no Chile, como atual campeã. Mesmo sem Pelé, que se machucou na fase de grupos, o Brasil avançou e venceu a Tchecoslováquia por 3 a 1 na final, garantindo o bicampeonato.

Desde então, nenhuma seleção conseguiu defender o título. A sequência de eliminações começou em 1966, quando o Brasil, campeão em 1962, foi eliminado na fase de grupos na Inglaterra. Em 1970, a Inglaterra, campeã em 1966, caiu nas quartas de final para a Alemanha Ocidental no México.

A Alemanha Ocidental, que venceu em 1974, também não conseguiu repetir o título em 1978, ao não chegar à final. A Argentina, campeã em 1978, foi eliminada na segunda fase em 1982. A Itália, que venceu em 1982, foi eliminada pela França nas oitavas de final em 1986.

Outras seleções campeãs chegaram perto, mas não conseguiram repetir a conquista. A Argentina, campeã em 1986, foi vice em 1990 ao perder para a Alemanha Ocidental. O Brasil, campeão em 1994, chegou à final em 1998, mas foi derrotado pela França. A França, campeã em 1998, não avançou além da fase de grupos em 2002.

No século XXI, o Brasil, campeão em 2002, foi eliminado nas quartas de final em 2006. A Itália, campeã em 2006, não passou da fase de grupos em 2010. A Espanha, campeã em 2010, caiu na primeira fase em 2014. A Alemanha, campeã em 2014, também foi eliminada na fase de grupos em 2018. A França, campeã em 2018, chegou à final em 2022, mas perdeu para a Argentina nos pênaltis.

A Copa do Mundo de 2026 terá a Argentina como atual defensora do título. Após vencer em 2022, no Catar, a Seleção Argentina busca ser a primeira desde o Brasil em 1962 a conquistar duas edições consecutivas do Mundial. O intervalo de 64 anos entre o título brasileiro no Chile e a edição de 2026 marca um longo jejum de bicampeonato consecutivo.