Pesquisadores da Columbia Engineering desenvolveram uma terapia inovadora que faz bactérias e vírus trabalharem juntos para atacar tumores.

O estudo, publicado na Nature Biomedical Engineering, apresenta o sistema CAPPSID (Coordinated Activity of Prokaryotes and Picornavirus for Safe Intracellular Delivery), que esconde vírus dentro de bactérias capazes de localizar tumores, contornar o sistema imunológico e liberar o vírus diretamente nas células cancerígenas.

Detalhes do estudo

• A estratégia combina a tendência da bactéria Salmonella typhimurium de migrar para o interior de tumores com a capacidade natural do vírus de infectar e matar células cancerígenas.
• “As bactérias atuam como um cavalo de Troia, transportando o RNA viral para dentro do tumor, onde se rompem e liberam o vírus”, explica o coautor Zakary Singer.
• Um dos maiores avanços é superar a barreira do sistema imunológico, que normalmente neutraliza vírus terapêuticos em pacientes já expostos a eles.
• Ao “esconder” o vírus dentro da bactéria, os anticorpos não conseguem interceptá-lo antes de chegar ao tumor.

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Para evitar riscos de infecção descontrolada, os cientistas projetaram o vírus para depender de uma molécula produzida apenas pelas bactérias dentro do tumor, o que impede sua disseminação em tecidos saudáveis.

Passos futuros

Validada em testes com camundongos, a tecnologia representa o primeiro exemplo de cooperação projetada entre bactérias e vírus no combate ao câncer. Os pesquisadores já solicitaram patente e estudam ampliar a plataforma para diferentes tipos de tumores, visando futuras aplicações clínicas.