Conheça a espécie invasora que está dominando os oceanos

Espécie invasora é qualquer animal ou planta que esteja fora do seu habitat natural e que pode causar danos ao ecossistema local. Um dos casos recentes mais famosos aqui no Brasil é o do peixe-leão, uma pequena criatura natural dos oceanos Índico e Pacífico que chegou há alguns anos no Atlântico.

A lista de espécies invasoras no Brasil é extensa e inclui alguns animais que a maioria das pessoas acham que sempre foram nativos daqui. É o caso da tilápia. O peixe é originário do continente africano, mas já dominou vários rios de diferentes regiões do país.

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Os javalis também são invasores. Foram trazidos para cá para fins de caça esportiva, mas acabaram se adaptando ao nosso meio ambiente e predando a fauna e a flora locais.

Biólogos de todo o planeta acompanham a trajetória dessas espécies, que são inseridas em outros lugares de forma intencional ou acidental. E muitos desses especialistas estão preocupados com um caso em especial nesse início de 2025.

Trata-se do caranguejo verde europeu, o Carcinus maenas, que acaba de tomar a costa nordeste dos Estados Unidos. As informações são do IFL Science.

O invasor perfeito

• O caranguejo verde é natural do Mar Báltico e de boa parte da costa europeia, mas já se espalhou para várias outras partes do globo.
• A espécie já foi avistada na costa nordeste da América do Norte, no noroeste do Pacífico, no Japão, na Austrália, na África do Sul e em alguns lugares da América do Sul.
• Os biólogos acreditam que os primeiros invasores chegaram ao continente americano no século XIX, quando viajaram em navios mercantes.
• De lá para cá, eles se adaptaram facilmente e já tomaram uma série de cidades.
• Em entrevista ao jornal The New York Times, o biólogo conservacionista Joe Roman classificou essa espécie como “o invasor perfeito“. E são vários os motivos que o levaram a dizer isso.
• Primeiro por que esses caranguejos comem quase de tudo, de moluscos a mexilhões, passando também por algas, outros crustáceos e até eles mesmos (sim, eles podem ser canibais).
• Eles também podem tolerar todos os tipos de temperaturas e salinidade da água.
• E o mais grave é que um único caranguejo fêmea pode produzir 185 mil ovos por ninhada!
• E as pequenas larvas são extremamente resistentes e podem sobreviver por semanas flutuando pela água.
• Eis os motivos pelos quais vários biólogos encaram o caranguejo verde europeu como um problema grave — e global.

Uma solução… apetitosa

Como eles não encontraram predadores naturais, alguns especialistas defendem que o ser humano deve dar um jeito nessa espécie invasora. E o caminho recomendado por Joe Roman é o da gastronomia.

Roman é fundador e editor do site Eat the Invaders. O banner do endereço traz a seguinte mensagem: “Combatendo espécies invasoras, uma mordida de cada vez”. A ideia do biólogo é colocar plantas e animais não nativos nos pratos dos moradores locais.

No caso dos caranguejos verdes, eles já fazem parte do cardápio de algumas cidades na Itália e na Espanha, onde os clientes comem ovos do crustáceo como entrada. Caranguejos inteiros também podem ser utilizados em sopas e caldos de frutos-do-mar.

O ponto positivo é que, diante da quantidade absurda desses animais, o preço seria bastante acessível às pessoas — o que pode garantir um público fiel.

E você, encararia essa iguaria?