Nas montanhas do estado de Veracruz, no México, um povoado se destaca por sua importância no comércio internacional: Piedra Parada. Esse pequeno município entre montanhas é conhecido por suas ametistas únicas — com formato geométrico impressionante e “propriedades metafísicas”, segundo os consumidores.

A cidade tem uma população de 1474 pessoas e está a cerca de mil metros acima do mar, nas montanhas da Sierra Madre, cordilheira no oeste mexicano. O caminho até o local passa por estradas íngremes que alternam entre pavimentação e terra, segundo o site Atlas Obscura.

Há mais de 70 anos a população local tem minerado e vendido as pedras para compradores de todo o mundo. Essas ametistas estão disponíveis em pequenas lojas locais até grandes redes de joalheria, além de estabelecimentos de artigos esotéricos, como a New Age.

Mesmo com a importância mundial, nenhuma grande empresa domina o município e sua produção. Todo o trabalho é feito pelos moradores para se sustentar ou complementar a renda.

As ametistas de Piedra Parada são clássicas por sua aparência única. “Elas são extremamente brilhantes, têm uma ampla gama de cores, frequentemente apresentam grande parte da rocha matriz e possuem epídoto de microcristal [um mineral esverdeado que cresce junto com a ametista]”, disse Steve Behling, corretor da Collector’s Edge Minerals Inc, em entrevista ao portal Atlas Obscura.

A magia dos cristais de Veracruz

O termo “ametista” vem da palavra grega amethystos, ou “não intoxicante”. Os povos helênicos acreditavam que beber vinho de um recipiente de ametista não causaria embriaguez devido às propriedades mágicas da pedra.

Para a população de Piedra Parada, a água acumulada nos pequenos orifícios onde se formam os cristais é benéfica. Os moradores acreditam que ela tenha benefícios metafísicos notáveis, desde a abertura dos chakras até a contenção de tentações.

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Mineração move a cidade

Os grupos de mineração tem geralmente sete pessoas, segundo explicou Uri Juan Landa, morador local, em uma entrevista. Algumas minas são propriedade da comunidade, onde qualquer pessoa pode trabalhar, enquanto outras são de grupos privados. 

Cada membro da equipe de mineração contribui com algum dinheiro para suprimentos e comida. No fim, o grupo divide o lucro da venda dos cristais, menos uma comissão — geralmente em torno de 10% — para o proprietário privado, se houver.

A jornada de trabalho começa pela manhã e vai até a noite, ocorrendo de segunda a sábado. Mesmo com muito trabalho, o sucesso na mineração não é garantido. De acordo com Landa, uma equipe pode passar semanas sem conseguir grandes resultados ou pedras valiosas.

Cristais têm perdido valor

A região é tão cheia de cristais que cavar o solo pode revelar pequenos depósitos. Porém, essas rochas não têm grande valor para o comércio, pois são pequenas e esbranquiçadas, parecem com quartzo comum ao invés de rochas valiosas.

As ametistas de Veracruz são vendidas em pacotes para o exterior, onde são comercializadas por corretores internacionais de pedras preciosas. Os moradores também vendem seus cristais para o público em plataformas como o Facebook Marketplace e o eBay, além dos agitados centros de comércio do México, como o Callejon del Diamante, na cidade de Xalapa.

Um grande problema para as ametistas de Piedra Parada tem sido o excesso de material no mercado. A maioria dos colecionadores já possui um exemplar da pequena cidade em sua coleção. Atualmente, a enorme quantidade não encontra uma demanda correspondente, o que faz os cristais permanecerem nas lojas por um longo tempo, perdendo aos poucos sua raridade e mistério.