Elon Musk respondeu de forma contundente às críticas do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, acusando o governo do Reino Unido de tentar censurar a plataforma X, anteriormente conhecida como Twitter. A declaração de Musk surge em um contexto de ameaça de bloqueio da rede social no país, devido à disseminação de imagens pornográficas falsas, incluindo aquelas que envolvem crianças, geradas por inteligência artificial.

A controvérsia gira em torno do Grok, uma ferramenta de inteligência artificial desenvolvida pela xAI, também liderada por Musk. Essa tecnologia foi utilizada para criar imagens sexualizadas e montagens de nudez sem consentimento, gerando reações negativas de autoridades, organizações civis e figuras públicas. Em resposta a Starmer, Musk compartilhou uma imagem manipulada do primeiro-ministro em um biquíni, com a legenda “Eles só querem suprimir a liberdade de expressão”, o que foi interpretado como uma provocação direta.

O regulador britânico Ofcom iniciou uma investigação acelerada contra o X e a xAI para verificar possíveis infrações à Lei de Segurança Online. A pressão sobre a plataforma aumentou após a confirmação de que o Grok havia sido usado para gerar imagens falsas de nudez, tanto de adultos quanto de crianças. Em meio a essas críticas, o X anunciou que iria restringir o uso da ferramenta, permitindo a geração e edição de imagens apenas para usuários pagantes, que devem ter seus dados pessoais e de pagamento registrados. Essa decisão, no entanto, foi considerada pelo governo britânico como uma resposta inadequada.

Um porta-voz de Starmer afirmou que a mudança não resolve o problema e a classificou como “ofensiva às vítimas”, ressaltando que a plataforma transformou a criação de imagens ilegais em um “serviço premium”. O primeiro-ministro também chamou as alterações de Musk de “insultantes” e enfatizou a necessidade de ação imediata, descrevendo a situação como vergonhosa e ilegal.

A secretária de Tecnologia do Reino Unido, Liz Kendall, manifestou apoio à Ofcom caso o órgão opte por bloquear o X no país por descumprimento da legislação. Ela condenou a manipulação sexual de imagens de mulheres e crianças, considerando-a inaceitável. Apesar das mudanças anunciadas, há indícios de que algumas funcionalidades do Grok ainda poderão ser acessadas, inclusive em um site separado.

A Ofcom possui a autoridade para aplicar multas que podem chegar a 18 milhões de libras ou 10% do faturamento global da empresa, além de poder solicitar à Justiça o bloqueio de serviços de pagamento, publicidade e acesso à plataforma. O governo britânico também está avançando com propostas para proibir aplicativos que promovem a “nudificação” e criminalizar a criação de imagens íntimas sem consentimento, com novas regras previstas para serem implementadas nas próximas semanas.

A polêmica também repercutiu entre celebridades, como a apresentadora Maya Jama, que criticou publicamente o Grok após sua mãe receber imagens falsas de nudez geradas a partir de fotos de biquíni publicadas no Instagram, descrevendo a internet como um ambiente cada vez mais assustador.