A ex-primeira-dama Michelle Bolsonaro expressou sua insatisfação com a representação do ex-presidente Jair Bolsonaro pela escola de samba Acadêmicos de Niterói durante o desfile do Carnaval 2026, realizado no Rio de Janeiro. A alegoria retratava um palhaço preso, utilizando uma tornozeleira eletrônica danificada, aludindo à prisão de Bolsonaro no Complexo Penitenciário da Papuda, onde está detido por tentativa de golpe de Estado e outros crimes.

Em seus stories no X, Michelle destacou um ponto histórico ao afirmar que Luiz Inácio Lula da Silva foi quem realmente enfrentou a prisão por corrupção. Ela acompanhou sua declaração com a imagem de uma das alegorias do quarto carro da escola. O desfile da Acadêmicos de Niterói teve como tema uma homenagem ao presidente Lula, e a primeira-dama Janja, que havia sido convidada a participar do último carro alegórico, optou por não desfilar para evitar possíveis represálias.

A postagem de Michelle faz alusão ao histórico judicial de ambos os políticos. Lula foi condenado em 2018 pelo então juiz federal Sergio Moro por corrupção passiva e lavagem de dinheiro no caso do tríplex do Guarujá, que foi investigado pela Operação Lava Jato. Ele ficou preso por 580 dias, sendo libertado em 8 de novembro de 2019. Apesar de ter sido eleito novamente, Lula ainda enfrenta processos que foram transferidos para a Justiça Federal do Distrito Federal pelo Supremo Tribunal Federal, com parte deles tendo prescrito devido ao tempo e à idade do ex-presidente.

Por sua vez, Jair Bolsonaro foi condenado em setembro de 2025 a 27 anos e 3 meses de prisão por liderar a tentativa de golpe de Estado em 2022. Atualmente, ele cumpre pena em uma sala de Estado-Maior na Papuda, no Núcleo de Custódia da Polícia Militar do Distrito Federal. A alegoria da Acadêmicos de Niterói gerou diversas reações nas redes sociais e no meio político, intensificando o debate sobre as representações de figuras públicas e o uso de recursos para homenagens e críticas durante o Carnaval carioca.