Milhares de fiéis tomaram as ruas do Comércio na manhã desta segunda-feira (08) para celebrar Nossa Senhora da Conceição da Praia, padroeira da Bahia, em um dos eventos religiosos mais antigos do Brasil, que completará 476 anos em 2025.

As homenagens à padroeira começaram às 5h, com a alvorada, dando início às festividades. Em seguida, duas missas foram celebradas no interior da basílica. O momento culminante ocorreu às 8h, com a Solene Missa Campal em frente à Basílica Santuário de Nossa Senhora da Conceição da Praia, presidida pelo Arcebispo de Salvador e Primaz do Brasil, Cardeal Dom Sergio da Rocha.

O prefeito de Salvador, Bruno Reis, e a vice-prefeita, Ana Paula Matos, participaram da celebração. Em sua homilia, Dom Sergio enfatizou a importância da devoção mariana na vida espiritual dos católicos, destacando que a Festa da Conceição é um chamado à preparação interior para o Natal. Ele ressaltou que Maria é um símbolo de esperança, fé e amor ao próximo, valores essenciais neste período de reflexão.

Após a missa, a tradicional procissão percorreu as ruas do Comércio, levando as imagens de Nossa Senhora da Conceição da Praia, Deus Menino, Santa Bárbara, Senhor do Bonfim, Santa Dulce dos Pobres e São José. O cortejo foi acompanhado por cânticos, orações e manifestações de fé de milhares de devotos, retornando à basílica para a bênção do Santíssimo Sacramento, encerrando a cerimônia matinal.

Antes da missa campal, o prefeito Bruno Reis ressaltou a importância histórica, cultural e espiritual da festa. “A primeira festa religiosa do Brasil completa, este ano, 476 anos. Estamos aqui para render nossas homenagens a Nossa Senhora da Conceição da Praia, em um local de fé e tradição, momento de pedir proteção, sabedoria e renovar as esperanças”, afirmou. Ele também mencionou que o ciclo das festas populares começa com otimismo, prevendo um aumento no número de visitantes e impacto positivo na economia local.

A vice-prefeita Ana Paula Matos destacou o caráter identitário da celebração, ressaltando sua importância para a cultura baiana. “É um momento muito especial, a abertura das festas populares da Bahia, quando nosso povo se revitaliza pela força da fé”, disse. Ela lembrou que as festas populares têm origem na tradição católica, mas se expandiram para integrar diferentes expressões religiosas e culturais. “São festas do coletivo, da mistura de religiões, da força das nossas raízes”, afirmou, enfatizando o papel da gestão municipal em garantir a continuidade dessas manifestações.

A Festa de Nossa Senhora da Conceição da Praia é uma das expressões mais profundas da religiosidade baiana, com raízes que remontam a 1549, quando a imagem da santa foi instalada em uma pequena capela no Comércio. O local se tornou um importante ponto de referência espiritual, dando origem à atual Basílica, reconhecida como sacrossanta pelo Vaticano em 1946.

Em Salvador, o dia 8 de dezembro é feriado municipal, o que reforça a importância simbólica da celebração, que reúne fiéis ao longo de todo o mês. A programação preparatória incluiu a Solene Novena, realizada até domingo (7), com missas diárias na basílica. No último dia, os fiéis participaram de uma celebração presidida pelo bispo auxiliar, Dom Gilvan Pereira Rodrigues.

Durante a missa campal, o Cardeal Dom Sergio da Rocha ressaltou a espiritualidade da festa e a presença de Maria na vida dos devotos. “Temos a grande alegria de celebrar a padroeira da Bahia. Viemos ao seu santuário como filhos que visitam a mãe, trazendo nosso carinho e aprendendo com Maria como viver no mundo de hoje. Ela está no coração dos baianos, e os baianos estão no coração de Maria”, afirmou.

Ao final da manhã festiva, ele reforçou a mensagem central da celebração, que promove fraternidade e esperança, preparando os fiéis para o Natal: “Maria nos ensina a caminhar juntos, unidos como irmãos, em um mundo tão necessitado de amor, esperança e paz”.

A Festa de Nossa Senhora da Conceição da Praia faz parte do calendário oficial das festas populares de Salvador e é a segunda grande celebração do ciclo, que teve início no dia 4 de dezembro com a Festa de Santa Bárbara. A programação seguirá com uma série de eventos religiosos e culturais até o Carnaval, fortalecendo a identidade e as tradições do povo baiano.

As próximas datas do calendário incluem: 25 de dezembro, apresentação de Frei Gilson na Boca do Rio; 26 de dezembro, show de Roberto Carlos, também na Boca do Rio; de 27 a 31 de dezembro, Festival da Virada Salvador; e a Festa de Bom Jesus dos Navegantes nos dias 31 de dezembro e 1º de janeiro. Em 15 de janeiro, ocorrerá a Lavagem do Bonfim; no dia 25, a Festa de São Lázaro; e em 2 de fevereiro, a Festa de Iemanjá. A programação pré-carnavalesca em fevereiro incluirá o Furdunço no dia 7, o Fuzuê no dia 8, o Pipoco no dia 10 e o Habeas Corpus no dia 11. O Carnaval terá início oficial em 12 de fevereiro, encerrando-se com o Arrastão no dia 18.