O regime iraniano deu início, nesta sexta-feira, aos preparativos finais para os funerais de Estado do líder supremo Ali Khamenei, que faleceu em 28 de fevereiro após um ataque conjunto dos Estados Unidos e de Israel, em meio a um conflito que impactou a região do Oriente Médio. O corpo do aiatolá, coberto pela bandeira nacional, foi levado à Grande Mesquita do Imã Khomeini, em Teerã, onde as cerimônias oficiais terão início neste sábado e devem durar três dias. As autoridades esperam que entre 15 e 20 milhões de pessoas compareçam apenas na capital, o que tornaria este evento o maior funeral da história do Irã.

O imã da oração de sexta-feira em Qom, Mohammad Saidi, declarou que a grande participação pública na procissão fúnebre do líder mártir representará um referendo para a República Islâmica. As cerimônias, que estavam inicialmente programadas para março, foram adiadas devido ao andamento do conflito armado. Agora, as homenagens se estenderão por quase uma semana, com eventos programados em Teerã, Qom, Mashhad e também no Iraque. Após os ritos iniciais na capital, o cortejo levará o féretro de Khamenei para Qom, seguido por homenagens nas cidades sagradas iraquianas de Najaf e Karbala. O sepultamento definitivo ocorrerá em Mashhad, cidade natal do líder, no dia 9 de julho, ao lado do santuário do imã Reza. O féretro também incluirá os corpos de vários familiares que morreram no mesmo ataque, como uma filha, um genro, uma nora e uma neta do aiatolá.

O novo líder supremo, Mojtaba Khamenei, filho do falecido aiatolá, assumiu o cargo no início de março, logo após a morte do pai. Ele ficou ferido durante o bombardeio que atingiu a residência da família e, desde então, tem se comunicado apenas por mensagens escritas. Sua presença nas cerimônias fúnebres ainda não foi confirmada. Em diversos locais de Teerã, foram instalados cartazes com imagens de Mojtaba ao lado do retrato do pai, simbolizando a Revolução Islâmica.

Para garantir a segurança e a logística do evento, o regime implementou um forte aparato, disponibilizando transporte, alojamento e alimentação para os simpatizantes que virão de todas as províncias. Várias áreas da capital foram fechadas ao trânsito, sob rigoroso controle policial e militar. O aeroporto de Teerã opera com restrições parciais e estará completamente fechado na segunda-feira, dia 6, que foi decretada feriado nacional. Cerca de 30 países enviarão comitivas para as cerimônias, incluindo o ex-presidente russo Dmitri Medvedev, o primeiro-ministro paquistanês Shehbaz Sharif e o dirigente parlamentar chinês He Wei. Representantes europeus não foram convidados.

Historicamente, as exéquias do fundador da República Islâmica, Ruhollah Khomeini, em 1989, reuniram cerca de 10 milhões de pessoas, resultando em tumultos e avalanches humanas que causaram mortes. As autoridades iranianas esperam que o número de participantes nas despedidas a Ali Khamenei supere amplamente essa marca.