O Banco Master teria emprestado R$ 28 milhões a empresas ligadas a Joel Feldman, ex-secretário de Desenvolvimento de Mata de São João, na Região Metropolitana de Salvador. O credenciamento do banco de Daniel Vorcaro ocorreu após a prefeitura local autorizar a operação de um cartão de crédito exclusivo para servidores municipais, com descontos na folha de pagamento.

De acordo com informações do jornal Metrópoles, Feldman, que atuava como secretário, foi um dos responsáveis pela negociação com o banco, em parceria com Augusto Lima. Durante essa negociação, Feldman ficou com a rede de supermercados Cesta do Povo, que foi leiloada pelo governo da Bahia, enquanto Lima ficou com o produto bancário.

Um dos empréstimos, no valor de R$ 19 milhões, foi formalizado apenas 27 dias após a assinatura do termo de credenciamento. Feldman afirmou que os empréstimos seguiram padrões de mercado, destinados à aquisição de nove lojas no estado e à rolagem de dívidas. Ele negou qualquer relação entre as operações realizadas com a varejista e sua atuação como secretário em Mata de São João.

Feldman também se distanciou de qualquer vínculo com Lima, explicando que era presidente da associação de supermercados e que não se conheciam. Ele destacou que Lima não tinha experiência no varejo, enquanto ele já possuía supermercados.

A Cesta do Povo, uma rede estatal de supermercados com 49 lojas, foi arrematada em 2018 pela NGV Empreendimentos e Participações, uma empresa criada um ano antes com capital social de R$ 500 mil, que foi elevado para R$ 1 milhão antes do leilão. A NGV tinha dois sócios formais: Ignacio Morales, um sócio capitalista, e Joel Feldman, que na época era secretário de Mata de São João.

Após dois leilões sem interessados, a gestão do então governador Rui Costa, sob a supervisão do secretário de Desenvolvimento Econômico Jaques Wagner, fez alterações para o terceiro leilão, reduzindo o preço mínimo de R$ 80 milhões para R$ 15 milhões e deixando o passivo, estimado entre R$ 300 milhões e R$ 400 milhões, com o estado. A 16 dias do leilão, um decreto foi publicado autorizando o arrematante a modificar e diversificar as funcionalidades do cartão.

Após vencer o leilão como único concorrente, a NGV firmou contrato para ceder os direitos do Credicesta a uma empresa chamada PKL, que foi adquirida pelo Banco Máxima, que posteriormente se tornou o Banco Master. A gestão de Rui Costa emitiu um decreto concedendo exclusividade à NGV para oferecer o cartão ao funcionalismo do estado por 15 anos, sem concorrência, com limite de até 45% de comprometimento da renda e juros considerados abusivos.

Joel Feldman retornou ao cargo de secretário municipal em janeiro de 2021, nomeado pelo prefeito João Gualberto. Na segunda semana de sua gestão, ele anunciou a criação do “Cartão do Servidor”, a ser operado pelo Banco Máxima. Essa iniciativa visava criar um cartão de crédito e empréstimos consignados, restrito a estabelecimentos comerciais do município, permitindo comprometer 30% da renda dos aposentados e servidores.

A operação foi autorizada pela Câmara Municipal em março, com a legislação promulgada no dia 31 do mesmo mês. O Banco Master foi formalmente credenciado em 13 de agosto, e em 10 de setembro, o banco emprestou R$ 19 milhões para a Quality Supermercados, da qual Feldman é sócio-administrador. Essa transação foi documentada em um processo judicial.

Outro empréstimo, de R$ 9,6 milhões, foi concedido em 25 de novembro de 2022 a outra empresa de Feldman, a Kasim Empreendimentos, criada pouco antes, em julho. Em setembro, um decreto do prefeito ampliou de 72 para 120 meses o número máximo de parcelas que poderiam ser cobradas dos servidores de Mata de São João. Como o serviço funcionava como um cartão de crédito, com pagamento mínimo da fatura em folha e juros sobre o saldo devedor, a extensão do contrato permitia ao Banco Master realizar descontos contínuos na folha dos servidores por até 10 anos.

Feldman negou qualquer relação entre o decreto e os empréstimos concedidos à sua empresa. O ex-secretário renunciou ao cargo em 2023, após dois anos de mandato, e foi sucedido pelo vice, Bira da Barraca. No final do ano passado, após a liquidação do Banco Master, a prefeitura decidiu descredenciar a instituição, citando a falta de um representante bancário na cidade para atender às queixas dos servidores. A agência foi criada e passou a atuar como ponto de venda de mais crédito consignado.

A Cesta do Povo continua sob a gestão de Feldman, que desde 2022 passou a contar com um veículo de Augusto Lima como financiador. Atualmente, a rede opera com 35 lojas, sendo 24 próprias e 11 administradas por terceiros.