Na noite de sexta-feira, 10 de abril, a missão Artemis 2 chegou ao fim, marcando um importante marco na exploração espacial. A missão levou quatro astronautas a um sobrevoo da Lua, resultando em imagens impressionantes e descobertas significativas. A equipe retornou à Terra por volta das 21h07, horário de Brasília, e amerissou no Oceano Pacífico, onde foi resgatada por equipes da NASA e do Departamento de Guerra dos Estados Unidos.

Após o resgate, a NASA realizou uma coletiva de imprensa com a presença de vários representantes da agência, incluindo Amit Kshatriya, administrador associado da NASA, e Howard Hu, gerente do Programa Orion. Durante a coletiva, Kshatriya destacou os preparativos para a próxima missão, Artemis 3, que já estão em andamento. A espaçonave Integrity, que transportou os astronautas, percorreu mais de 1,1 milhão de quilômetros, atingiu uma velocidade máxima de quase 40 mil km/h e teve uma precisão de trajetória de 0,4% durante a reentrada.

Kshatriya elogiou o desempenho da equipe, ressaltando a precisão alcançada após a longa viagem até a Lua. Ele também anunciou que a tripulação da Artemis 3 será revelada em breve. A nova missão está programada para meados de 2027 e se concentrará em demonstrações tecnológicas em órbita baixa da Terra, utilizando módulos de pouso lunar desenvolvidos por empresas como SpaceX e Blue Origin.

Rick Henfling, diretor de voo da Artemis 2, mencionou a necessidade de iniciar os preparativos operacionais rapidamente, enfatizando que as lições aprendidas nas missões anteriores serão cruciais para o sucesso futuro. Howard Hu destacou a importância histórica da missão, afirmando que a NASA está em uma nova era de exploração espacial humana.

A coletiva também abordou as diferenças entre os objetivos atuais da NASA e os do programa Apollo, que tinha metas geopolíticas e tecnológicas específicas. Kshatriya comentou que, após o programa Apollo, a NASA se concentrou no desenvolvimento do ônibus espacial e na construção da Estação Espacial Internacional. Agora, o foco é estabelecer uma presença permanente na Lua.

Lori Glaze, outra representante da NASA, expressou a importância da missão para as novas gerações que cresceram após o programa Apollo. A última vez que humanos estiveram na Lua foi em 1972, durante a missão Apollo 17. Além dos avanços técnicos, a missão Artemis 2 também teve um caráter inspirador, com Hu incentivando os jovens a seguirem suas paixões no setor espacial.

A missão Artemis 2 foi marcada por uma série de eventos significativos ao longo de seus dez dias. No primeiro dia, a equipe iniciou o retorno ao espaço profundo. No segundo, realizaram testes de equipamentos de primeiros socorros e comunicação. O quarto dia foi dedicado à pilotagem manual da Orion, enquanto no sexto dia, os astronautas quebraram o recorde de distância percorrida a partir da Terra e sobrevoaram a Lua. O último dia culminou com o pouso bem-sucedido na água, encerrando a missão com êxito.