Os gatos frequentemente demonstram uma preferência surpreendente por caixas de papelão em vez de camas confortáveis e caras. Esse comportamento, que pode parecer engraçado, tem raízes na biologia e no bem-estar emocional dos felinos. Segundo um artigo da Veterinary Healthcare, as caixas funcionam como esconderijos estratégicos, proporcionando aos gatos uma sensação de proteção contra predadores, além de permitir que observem o ambiente sem serem vistos.

Quando um gato entra em uma caixa, ele a reconhece como um novo território neutro e seguro, propício para exploração. A análise tátil que ocorre ao sentir as paredes próximas ao corpo gera um conforto imediato. Essa sensação de proteção lateral contribui para que o gato alcance níveis mais profundos de sono, proporcionando um descanso mais reparador e calmo.

Estar em um espaço confinado, como uma caixa, é sinônimo de tranquilidade para os felinos. Essa condição reduz significativamente a ansiedade, resultando em uma diminuição visível nos níveis de cortisol circulante. Além disso, a presença de caixas pode facilitar a adaptação em ambientes novos ou em lares com outros animais, criando uma zona de refúgio contra ruídos altos ou visitas desconhecidas.

O papelão, material comum das caixas, também se destaca por suas propriedades isolantes térmicas. Como a temperatura corporal ideal dos gatos é superior à dos humanos, eles buscam locais que ajudem a conservar o calor. Assim, as caixas não apenas oferecem segurança e conforto térmico, mas também contribuem para a redução do estresse.

Diferentemente de outros animais, os gatos não possuem habilidades sociais complexas para resolver conflitos. Sua estratégia preferida é a fuga, e a caixa proporciona o bloqueio visual necessário para que se sintam invisíveis e fora de qualquer zona de conflito.