A Polícia Federal deflagrou nesta quinta-feira (12) a Operação Extinção Zero, visando desmantelar uma organização criminosa transnacional envolvida no tráfico de animais silvestres ameaçados de extinção. Durante a operação, foram cumpridos 17 mandados de prisão e de busca e apreensão em diversas cidades da Bahia, incluindo Salvador, Juazeiro, Feira de Santana, Lauro de Freitas, Jeremoabo, Irecê e Vera Cruz.

Além das ações na Bahia, ordens judiciais também foram executadas em Pernambuco, Maranhão, Piauí, Pará e Tocantins. Até o momento, um dos alvos já se encontrava preso, enquanto dois permanecem foragidos. A Polícia Federal informou que um suspeito foi detido em flagrante por maus-tratos a animais na cidade de Salvador.

As investigações tiveram início após a apreensão, em fevereiro de 2024, de um veleiro brasileiro no Togo, que transportava 17 micos-leões-dourados e 12 araras-azuis-de-lear, espécies ameaçadas de extinção no Brasil. A apuração revelou que os animais foram retirados do país com documentação CITES falsificada.

Os levantamentos indicam que a organização criminosa possuía uma estrutura bem definida, com divisão de funções entre capturadores, financiadores, intermediários e receptadores. O grupo utilizava drones, armamentos, contas bancárias interpostas e aplicativos de comunicação criptografada, além de adotar estratégias para dificultar a identificação e o rastreamento de suas atividades ilegais.

Na operação, foram cumpridos mandados de busca e apreensão em Salvador, Juazeiro, Feira de Santana, Lauro de Freitas, Jeremoabo, Irecê, Vera Cruz, além de Petrolina (PE), Araguanã (MA), Mirinzal (MA), Picos (PI), Canto do Buriti (PI), Bragança (PA) e Capanema (PA). Em relação aos mandados de prisão, as ações ocorreram em Juazeiro, Feira de Santana, Jeremoabo, Petrolina (PE), Santarém (PA) e Araguanã (TO).