Zé Cocá, prefeito de Jequié, passou de um potencial vice na reeleição de Jerônimo Rodrigues para ser considerado um traidor pelo grupo político que controla o governo da Bahia. Essa transformação ocorreu rapidamente, especialmente considerando que, há poucos meses, ele era visto como um forte candidato para a vice. O ex-governador Rui Costa foi quem explicitou essa nova percepção sobre Cocá, que já foi prefeito por dois mandatos e está prestes a completar mais dois na Cidade Sol.

Durante sua trajetória política, Zé Cocá também ocupou um mandato temporário na Assembleia Legislativa da Bahia. Naquele período, o Progressistas fazia parte da base aliada de Rui Costa, que tinha João Leão como vice-governador. Apesar disso, Rui optou por apoiar um adversário de Cocá em Jequié, influenciado pela primeira-dama Aline Peixoto, que desejava que o deputado estadual fosse um concorrente nas eleições. Após vencer as eleições, Cocá buscou se aproximar do governo, o que resultou em obras e intervenções na cidade, tanto durante o mandato de Rui no Palácio de Ondina quanto após sua ascensão ao cargo de ministro da Casa Civil.

Com a reeleição em 2024, Zé Cocá obteve mais de 90% dos votos, tornando-se uma figura importante para o governo na região de origem de Jerônimo, que não possui uma base eleitoral forte. Antes mesmo da crise envolvendo o atual vice, Geraldo Jr., o nome de Cocá começou a ser cogitado como uma alternativa para fortalecer a chapa governista. No entanto, o prefeito de Jequié não seguiu a estratégia esperada, alternando entre apoiar o governo e flertar com a oposição, onde contava com o apoio de cerca de 15 prefeitos.

Essa indecisão fez com que, ao se aproximar da oposição e ser cogitado como vice na chapa de ACM Neto, Zé Cocá se tornasse alvo de críticas por parte do governo e de Rui, que o rotulou como traidor. Apesar dessa nova imagem, Cocá continua a ser visto como um "vice dos sonhos", mas agora para a oposição ao PT na Bahia. A situação levanta questões sobre a lealdade e a política, especialmente quando aqueles que criticam os outros também têm um histórico de relações complexas e traições. Zé Cocá pode emergir dessa eleição com uma posição ainda mais forte, independentemente do resultado nas urnas.