A China está se preparando para um marco histórico no setor espacial com três foguetes reutilizáveis, buscando se tornar o primeiro veículo espacial chinês a realizar um voo orbital com o pouso do propulsor para reaproveitamento. Este feito representaria um avanço significativo do país no mercado de lançamentos, que atualmente é liderado pela SpaceX, conhecida por sua regularidade de voos e contratos prioritários com governos e empresas.

Entre os foguetes em desenvolvimento, o Zhuque-3, da empresa privada LandSpace, é o que parecia mais próximo de inaugurar a era da reutilização orbital chinesa. O lançamento de estreia estava previsto para o fim de semana, mas foi suspenso sem uma nova data definida. O objetivo da China é reduzir custos, aumentar a frequência de lançamentos e competir globalmente.

A SpaceX se tornou uma referência mundial ao demonstrar que foguetes podem ser reaproveitados com segurança. Em 2015, a empresa conseguiu pousar um Falcon 9 com sucesso após um voo orbital e, desde então, acumulou centenas de recuperações e relançamentos, diminuindo custos e aumentando a frequência de missões. A China busca acompanhar esse avanço, investindo em tecnologia de foguetes reutilizáveis.

Os três veículos chineses preparados para voos orbitais com retorno do primeiro estágio estão posicionados nas plataformas do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país, prontos para disputar contratos e espaço no mercado global de lançamentos.

Suspensão do Lançamento do Zhuque-3

A empresa LandSpace planejava realizar o primeiro lançamento orbital do Zhuque-3 com pouso do propulsor neste fim de semana, conforme noticiado pelo site SpaceNews. No entanto, não houve comunicado oficial da empresa ou do governo chinês sobre o assunto. Veículos de mídia noticiaram que o evento seria no sábado (29), mas foi adiado para segunda-feira (1) e, posteriormente, suspenso sem data prevista. O CNSpaceflight, perfil especializado em cobertura de missões asiáticas, informou que a campanha de lançamento inaugural foi interrompida por motivos não divulgados.

Tecnologia Nacional e Concorrência Interna

O foguete Zhuque-3 foi posicionado em Jiuquan no fim do mês passado, e testes importantes foram concluídos com sucesso. A expectativa é que o primeiro voo orbital do Zhuque-3 realize uma missão completa, com inserção da carga útil em órbita baixa e recuperação do primeiro estágio para uso futuro. O perfil de retorno inclui uma reentrada controlada com manobras aerodinâmicas guiadas por aletas grid fins, seguida por uma queima de desaceleração e uma queima de pouso utilizando um único motor.

A LandSpace desenvolveu sua própria abordagem, com algoritmos de controle de voo, estrutura do foguete, materiais, sistemas de navegação e propulsão projetados internamente. Os outros dois veículos em Jiuquan, o Long March 12A e o Tianlong-3, também seguem essa abordagem. O Zhuque-3 realizou um voo atmosférico de 10 km com religamento de motor em setembro de 2024 e ensaios estáticos de motores de 45 segundos.

Os três foguetes foram projetados para missões de constelações de internet e para reduzir custos e aumentar a cadência de lançamentos. Zhuque-3 e Long March 12A planejam tentar pousos no voo inaugural, retornando a cerca de 400 km da plataforma de lançamento. O Tianlong-3 também é reutilizável, mas não se espera que tente pouso na missão inicial.

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Fonte: https://olhardigital.com.br