A 140ª Assembleia Geral Anual da International Football Association Board (IFAB), realizada no País de Gales, aprovou um conjunto de dez mudanças nas Regras do Jogo, com o objetivo de proteger o tempo efetivo das partidas. Essas alterações entrarão em vigor em 1º de julho de 2026 e deverão ser aplicadas na Copa do Mundo FIFA 2026, que ocorrerá nos Estados Unidos, México e Canadá.

As mudanças visam manter a essência do futebol, mas intensificam o combate à perda deliberada de tempo, aceleram o processo de substituições e ajustam o uso do VAR, promovendo maior fluidez e continuidade nas partidas. Uma das principais inovações é a ampliação da contagem regressiva para cobranças que estão sendo retardadas. Se o árbitro perceber que um lateral ou tiro de meta está sendo atrasado intencionalmente, ele poderá iniciar uma contagem visual de cinco segundos. Se a bola não for colocada em jogo nesse intervalo, a posse será revertida ao time adversário, e no caso do tiro de meta, será marcado um escanteio.

Outra alteração significativa estabelece um limite de 10 segundos para que o jogador substituído deixe o campo após a sinalização. Caso esse prazo não seja respeitado, o substituto só poderá entrar na primeira paralisação após um minuto de jogo corrido. Além disso, jogadores que receberem atendimento médico que interrompa a partida deverão permanecer fora por pelo menos um minuto após o reinício, com a intenção de desestimular paralisações táticas.

O protocolo do VAR também foi modificado. Agora, o árbitro assistente de vídeo poderá revisar cartões vermelhos resultantes de uma segunda advertência claramente equivocada, erros de identidade e escanteios concedidos de forma manifestamente incorreta, desde que essa checagem não comprometa a fluidez do jogo.

A edição 2026/27 das Regras do Jogo trará outras mudanças, como a ampliação do número de substituições em amistosos internacionais para até oito, com a possibilidade de chegar a 11 mediante acordo entre as equipes. Também será autorizada a utilização de câmeras corporais por árbitros, conforme a decisão das competições. Além disso, haverá esclarecimentos sobre a cobrança de bola ao chão e sobre o “duplo toque” acidental em cobranças de pênaltis, assim como um ajuste disciplinar para situações em que a aplicação da vantagem resulte em gol após uma falta que impediria uma chance clara.