Bebês com menos de seis meses de idade são particularmente vulneráveis a hospitalizações por COVID-19 e, até o momento, não têm acesso à vacina. No entanto, a vacinação das mães durante a gravidez pode ser crucial para a proteção dos recém-nascidos. Uma pesquisa recente realizada na Noruega revelou que bebês cujas mães foram vacinadas durante a gestação apresentaram um risco menor de contrair COVID-19 nos primeiros seis meses de vida em comparação com aqueles cujas mães não foram vacinadas.

O Dr. Thomas Nguyen, pediatra em Ohio e professor associado da Ohio University’s Heritage College of Osteopathic Medicine, lembrou que, em 2021, pacientes começaram a questionar sobre a vacinação para gestantes. Naquele ano, com a vacina disponível ao público, já havia evidências de que mulheres grávidas enfrentavam maior risco de hospitalização e complicações graves devido à COVID-19, levando o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas a recomendar a vacinação para esse grupo. Nguyen afirmou que o estudo confirma a validade dessas recomendações, destacando que as expectativas sobre a proteção das vacinas contra COVID para bebês foram corroboradas antes mesmo de eles serem vacinados.

Desde que o coronavírus foi reportado pela primeira vez nos Estados Unidos no início de 2020, mais de 7,1 milhões de pessoas morreram em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 43.000 novos casos de coronavírus são relatados mensalmente, com o surgimento de novas variantes. Quando uma mulher grávida é vacinada contra a COVID-19, os anticorpos são transferidos para o bebê, proporcionando proteção a ambos.

O estudo publicado na revista Pediatrics também revelou que a vacinação durante a gestação não aumentou o risco de infecções por outras doenças nos bebês, desmentindo um mito comum entre críticos da vacina que temem que a imunização contra COVID possa comprometer o sistema imunológico dos recém-nascidos. Nguyen destacou que os resultados refutam essa preocupação, já que não houve aumento no risco de infecções ou hospitalizações em bebês nascidos de mães vacinadas.

Esses achados são especialmente significativos, considerando um estudo de 2024 que indicou que bebês norte-americanos menores de seis meses estão sendo hospitalizados por COVID-19 na mesma taxa que pessoas entre 65 e 74 anos, com um em cada cinco sendo admitidos na UTI. O novo estudo na Pediatrics mostrou que recém-nascidos de até dois meses expostos à vacina antes do nascimento tiveram quase 50% menos probabilidade de serem hospitalizados por COVID-19. Para bebês de três a cinco meses, a hospitalização foi 24% menos provável. Após os seis meses, a proteção conferida pela vacina diminuiu.

Embora não seja o primeiro a evidenciar os benefícios da vacinação contra COVID-19 durante a gravidez, o estudo da Pediatrics é um dos maiores, reunindo dados de mais de 140.000 bebês e suas mães. O grande número de participantes oferece uma segurança adicional aos médicos sobre a validade dos resultados.