A SpaceX movimentou sua mais nova nave Starship para a plataforma de lançamento em Boca Chica, no Texas, onde será realizada uma série de testes antes do próximo voo. O procedimento marca o início da preparação para o 11º voo de teste do foguete mais poderoso da empresa.

O marco foi registrado pela própria companhia em uma publicação no X (antigo Twitter) nesta terça-feira (17). A postagem trouxe três fotos da nave reluzente, apelidada simplesmente de Ship. Em uma das imagens, é possível ver a estrutura de 52 metros de altura sendo transportada em meio à noite até a base. Nas outras duas, a Starship já aparece conectada aos braços “chopsticks” da torre de lançamento.

Próximos passos para a Starship

Segundo a SpaceX, as próximas etapas incluem testes de pressurização e dos motores, fundamentais para verificar se a nave está pronta para voar. O mesmo processo será aplicado ao Super Heavy, o propulsor gigante que compõe a parte inferior do foguete totalmente reutilizável.

Ainda não há uma data oficial para o próximo lançamento, mas a expectativa é grande após o desempenho do 10º voo de teste, realizado em 26 de agosto. Nessa ocasião, a missão foi considerada um sucesso: tanto o Super Heavy quanto a Ship atingiram seus pontos de pouso designados — o Golfo do México e o Oceano Índico, respectivamente — e a nave superior chegou a lançar oito protótipos de satélites Starlink.

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Último voo da versão atual

O voo 11 será o último da Starship Versão 2, segundo Elon Musk, fundador e CEO da empresa. Após isso, os esforços passarão para a Versão 3, que terá cerca de 124 metros de altura, aproximadamente três metros a mais que a atual.

De acordo com Musk, caso os testes avancem dentro do esperado, uma pequena frota não tripulada de Starships V3 poderá ser enviada em direção a Marte já no próximo ano. A iniciativa é parte da meta de longo prazo da companhia: viabilizar a colonização do Planeta Vermelho.