A seleção da República Democrática do Congo enfrentará um período de isolamento de 21 dias antes de sua chegada aos Estados Unidos para participar da fase de grupos do Mundial 2026. Essa decisão foi tomada pelas autoridades americanas após a confirmação de um surto de ebola no país africano, visando evitar qualquer risco de contágio durante o torneio.

Andrew Giuliani, responsável pelo grupo de trabalho da Casa Branca para o Mundial, enfatizou a necessidade de que a equipe mantenha a integridade de sua bolha sanitária durante esse período. Ele alertou que, caso a bolha não seja mantida, a seleção corre o risco de não conseguir viajar para os Estados Unidos.

Como resultado dessa diretriz, a seleção congolesa suspendeu seus treinos em Kinshasa e decidiu transferir sua preparação para a Europa. A equipe se estabeleceu em Lieja, na Bélgica, onde realizará um amistoso contra a Dinamarca no dia 3 de junho. Em seguida, o time seguirá para a Espanha, onde enfrentará o Chile em La Línea de la Concepción, no dia 9 de junho. As autoridades sanitárias espanholas estão considerando medidas adicionais para essa partida.

A estreia da seleção da República Democrática do Congo está agendada para o dia 17 de junho, em Houston, contra Portugal. O time também enfrentará a Colômbia em Guadalajara no dia 23 de junho e encerrará a fase de grupos contra o Uzbequistão em Atlanta, no dia 27 de junho.

Todos os jogadores da seleção, incluindo o técnico francês Sébastien Desabre, residem fora da República Democrática do Congo, com a maioria atuando em clubes europeus, como o zagueiro Chancel Mbemba, o lateral Aaron Wan-Bissaka e o atacante Yoane Wissa. O surto de ebola, identificado como do tipo Bundibugyo, levou a Organização Mundial da Saúde a declarar uma emergência de saúde pública internacional, com 177 mortes e 750 casos suspeitos registrados, embora os números reais possam ser ainda maiores.

A regulamentação americana exige que a seleção mantenha a bolha sanitária durante toda a sua passagem pela Europa. Qualquer contato com pessoas externas ou o surgimento de sintomas entre os jogadores pode comprometer a participação do país na Copa do Mundo. A responsabilidade de garantir a segurança sanitária agora recai sobre a delegação africana, que ajustou sua preparação para atender aos requisitos e assegurar sua presença no torneio. Além da quarentena, o governo dos Estados Unidos impôs uma proibição temporária de entrada para viajantes que tenham estado no Congo, em Uganda ou no Sudão do Sul nas três semanas anteriores à chegada ao país.