A Fifa designou o árbitro esloveno Slavko Vinčić, de 46 anos, para apitar a final da Copa do Mundo de 2026, que ocorrerá entre Espanha e Argentina no próximo domingo (19), no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Essa escolha é histórica para a Eslovênia, que pela primeira vez terá um representante apitando uma decisão de Mundial. A confirmação foi feita por Pierluigi Collina, presidente do Comitê de Árbitros da Fifa. Vinčić será assistido pelos compatriotas Tomaz Klancnik e Andraz Kovacic, enquanto o jordaniano Adham Makhadmeh atuará como quarto árbitro.

Ao receber a notícia, Vinčić expressou sua emoção. A imprensa eslovena relatou que ele ficou “em estado de choque” e admitiu que “estava tremendo”. Ele declarou que é difícil colocar em palavras o que sente, mas se mostrou muito orgulhoso de representar a Eslovênia no maior evento esportivo do mundo. Com essa designação, Vinčić se tornará a 23ª pessoa na história a apitar uma final de Copa do Mundo. Em 2024, ele já havia comandado a final da Liga dos Campeões entre Real Madrid e Borussia Dortmund, realizada em Wembley.

A escolha do árbitro também gerou expectativa devido ao seu histórico com as duas seleções finalistas. A Espanha nunca perdeu uma partida apitada por Vinčić, contabilizando cinco jogos, com dois empates — contra a Colômbia em 2017 e contra a Suécia na Eurocopa — e três vitórias, sendo duas contra a Itália e uma contra a França. Por outro lado, a Argentina tem uma lembrança negativa, pois Vinčić foi o árbitro na estreia da equipe na Copa do Mundo de 2022, quando perdeu para a Arábia Saudita por 2 a 1.

Vinčić nasceu em Maribor, a segunda maior cidade da Eslovênia, e é formado em engenharia de telecomunicações. Ele é casado e tem dois filhos. Começou sua carreira como árbitro aos 21 anos, influenciado por um tio que também atuava na função. Ele se tornou árbitro do quadro da Fifa em 2010. Nesta Copa do Mundo, Vinčić já apitou três partidas, distribuindo sete cartões amarelos e um vermelho, sem marcar nenhum pênalti. O confronto de maior destaque foi a vitória do México por 2 a 0 sobre o Equador.