Cerca de 800 homens são diagnosticados com câncer de pênis anualmente, e especialistas da Cancer Research UK afirmam que mais da metade desses casos pode ser evitada. A organização estima que mais de 60% dos diagnósticos estão relacionados a fatores de risco, como infecção pelo papilomavírus humano (HPV), tabagismo e condições cutâneas inflamatórias crônicas, como o líquen escleroso.

Os sintomas da doença incluem o surgimento de um crescimento, caroço ou ferida que não cicatriza em um período de quatro semanas, além de erupções, sangramentos, secreções anormais, perda de peso inexplicada, fadiga extrema e dor abdominal. Embora o câncer de pênis seja considerado raro e afete principalmente homens com mais de 50 anos, há uma crescente preocupação com o aumento do número de casos. Alterações na coloração, que geralmente aparecem como vermelhas ou azul-marrom sob o prepúcio ou na glande, acompanhadas de erupções persistentes, podem ser sinais da doença, conforme alertam os especialistas.

Médicos ressaltam que alterações de cor e erupções podem também ser causadas por infecções, como candidíase, ou condições inflamatórias, como balanite e psoríase. O diagnóstico precoce é fundamental para evitar tratamentos mais invasivos, pois, quando detectado em estágios iniciais, mais de 90% dos homens sobrevivem à doença por cinco anos. O HPV é um dos principais fatores associados ao câncer de pênis, e a vacinação de meninos contra o vírus pode reduzir o risco de câncer em quase 50%. No Reino Unido, a vacina é oferecida a meninos e meninas a partir dos 12 anos e está disponível gratuitamente para homens que fazem sexo com homens até 45 anos em clínicas de saúde sexual e HIV.

Além da vacinação, métodos como o uso de preservativos e a prática de sexo seguro, juntamente com a abstinência do tabagismo, podem diminuir significativamente a probabilidade de infecção pelo HPV e, consequentemente, prevenir o desenvolvimento do câncer de pênis.