O Brasil, embora não seja mais o mesmo de antigamente, ainda possui futebol suficiente para avançar às oitavas de final da Copa do Mundo, conforme observou o atacante Kento Shiogai. Na tarde de segunda-feira (29), em Houston, a seleção brasileira superou uma partida difícil e venceu o Japão por 2 a 1, com a virada sendo decidida nos acréscimos.

Shiogai, que permaneceu no banco de reservas do NRG Stadium até o apito final, viu sua equipe abrir o placar no primeiro tempo com um gol de Sano. No entanto, o Brasil reagiu após o intervalo, pressionou o adversário e conquistou a vitória com gols de Casemiro e Martinelli. O gol da virada veio aos 51 minutos da etapa final.

Os jogadores comandados por Carlo Ancelotti voltarão a jogar no próximo domingo (5), em East Rutherford, Nova Jersey. O adversário nas quartas de final será definido na terça-feira (30), em Arlington, onde Costa do Marfim enfrentará a Noruega. O Japão, por sua vez, está a caminho de casa.

O início da partida foi favorável ao Brasil, que controlou a posse de bola em busca de espaços. No entanto, as laterais estavam bem bloqueadas pelos alas japoneses, e a equipe brasileira encontrou algumas oportunidades de finalização, todas defendidas sem dificuldades por Zion Suzuki. Aos 14 minutos, Casemiro recebeu cartão amarelo após cometer falta em Junya Ito, enquanto a seleção japonesa se mostrava mais confortável em campo, com uma marcação firme que dificultava as investidas brasileiras.

Aos 27 minutos, Danilo teve uma chance de surpreender a defesa do Japão, mas um passe errado resultou em um contra-ataque. Casemiro, já pendurado com um cartão, não quis cometer nova falta e Sano aproveitou a oportunidade para marcar de fora da área, colocando o Japão à frente no placar.

A situação se tornou ainda mais favorável para o Japão, que jogava em um 5-4-1, dificultando a criação de jogadas brasileiras. A torcida, vestida de amarelo, demonstrava ansiedade com as trocas de passes lentas. No intervalo, Ancelotti fez uma alteração, colocando o atacante Endrick no lugar do meio-campista Paquetá, que não estava bem na partida. Com Endrick na área, Rayan e Vinicius Junior ficaram abertos, o que resultou em uma pressão maior do Brasil no segundo tempo.

Nos primeiros dez minutos da etapa final, o Japão conseguiu evitar duas chances claras do Brasil. Na primeira, Suzuki defendeu um cabeceio de Bruno Guimarães. Na segunda, a zaga japonesa conseguiu evitar um gol em cima da linha após um cabeceio de Casemiro. Contudo, aos 11 minutos, não houve como evitar: Magalhães recebeu de Vinicius e cruzou para Casemiro marcar.

Empolgado, o Brasil continuou atacando em busca da virada. Quase conseguiu aos 13 minutos, quando Vinicius Junior fez uma jogada impressionante, mas Suzuki defendeu e a bola ainda bateu na trave. Em seguida, Ancelotti trocou Matheus Cunha por Martinelli, adotando uma postura ainda mais ofensiva, o que deixou o jogo aberto. O técnico japonês, Hajime Moriyasu, também fez mudanças, buscando uma oportunidade para um contra-ataque.

A partida parecia caminhar para a prorrogação, mas no início dos acréscimos, Rayan recuperou a bola na ponta direita e passou para Bruno Guimarães. Na entrada da área, o volante tocou para Martinelli, que finalizou com precisão, garantindo a vitória brasileira.