A 16ª edição da Copa 2 de Julho de Futebol Sub-15 tem início nesta quinta-feira, com a participação de 48 equipes em Salvador, na Região Metropolitana e em Feira de Santana. Considerada a principal competição da categoria no Brasil, o torneio, promovido pelo Governo da Bahia, reúne clubes tradicionais, seleções municipais e representantes internacionais.

Nas últimas horas, diversas delegações de estados diferentes chegaram a Salvador para os preparativos finais antes da estreia. O Palmeiras, um dos favoritos ao título e presença constante nas edições anteriores, é um dos clubes que desembarcou na capital baiana. Para muitos atletas, esta será a primeira experiência na competição. O lateral-esquerdo Murilo Assis, de 14 anos, expressou sua expectativa ao afirmar que deseja ser campeão e ter uma grande atuação pelo time, ressaltando a reputação da Copa 2 de Julho como uma competição desafiadora.

Outra novidade nesta edição é o LS Valen, do Maranhão, que também estreia no torneio e chega confiante para enfrentar os grandes clubes do futebol nacional. O atleta Victor Fernando Alves comentou sobre a motivação da equipe e a preparação para a competição, destacando a confiança no potencial do time.

A Copa 2 de Julho contará, mais uma vez, com representantes internacionais. A Seleção Scout, da Bolívia, percorreu mais de três mil quilômetros de ônibus para participar do torneio, enquanto o Puebla, do México, chegou a Salvador nesta semana. O goleiro mexicano Jordan López afirmou que a equipe está disposta a dar o melhor em campo e a se familiarizar com diferentes adversários.

Equipes tradicionais do interior da Bahia também estarão presentes, como o Canarinhos, de Santa Rita de Cássia, que se destacou nas últimas edições e agora participa como clube filiado à Federação Bahiana de Futebol.

A abertura simbólica da competição ocorrerá no Centro de Treinamento do Bahia, em Dias d'Ávila, às 13h, com o jogo entre Bahia e Jacobina. Outros grandes clubes também entrarão em campo na primeira rodada, como o Santos, que enfrentará o União Coritiba, e o Palmeiras, que jogará contra o Estrela de Março. O Vitória fará sua estreia diante do Conquista, no Barradão.

A competição, criada em 2007, se consolidou como uma das principais vitrines do futebol de base brasileiro, revelando ao longo dos anos diversos atletas que chegaram ao futebol profissional e às seleções de base do Brasil. Neste ano, o torneio faz parte das comemorações da Independência da Bahia e seguirá até o dia 15 de julho.