Ellen Roome, mãe de Jools Sweeney, de 14 anos, expressou sua preocupação com a lentidão do governo do Reino Unido em proibir redes sociais para menores de 16 anos. Ela acredita que seu filho faleceu ao tentar participar de um desafio viral no TikTok. Ellen se reunirá com o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, nesta terça-feira (26), enquanto a consulta pública sobre a possível proibição das redes sociais se encerra nesta semana. Em entrevista ao programa Today da BBC Radio 4, ela criticou o governo por não tomar medidas mais rápidas e pediu uma ação decisiva, sugerindo que o acesso às plataformas fosse suspenso até que se tornassem seguras.

Roome argumenta que a responsabilidade pela segurança deve recair sobre as grandes empresas de tecnologia, que investem grandes quantias no desenvolvimento de suas plataformas. Ela sugere que essas empresas deveriam alocar parte de seus recursos para garantir a segurança dos usuários antes de reintroduzir seus produtos no mercado.

A presidente do Partido Trabalhista, Anna Turley, respondeu às críticas, afirmando que o governo britânico está comprometido em agir rapidamente para garantir que a legislação acompanhe o avanço tecnológico e proteja as crianças. Ela destacou que já existem leis que permitem a implementação de medidas de proteção.

O ex-secretário de Saúde, Wes Streeting, trouxe um tom mais contundente ao debate, comparando as redes sociais à indústria do tabaco. Ele acusou as empresas de tecnologia de criarem intencionalmente recursos viciantes, projetados para atrair e manter a atenção das crianças. Streeting mencionou a crescente evidência dos impactos negativos da tecnologia na infância, incluindo problemas de sono, concentração e saúde mental, e defendeu a aplicação do princípio da precaução.

Ele também revelou que, enquanto estava no governo, sempre defendeu ações mais rigorosas em relação a essas questões. Como uma solução prática, Streeting sugeriu que o Reino Unido adotasse um modelo semelhante ao da Austrália, que baniu o uso de redes sociais por menores de 16 anos a partir de dezembro de 2025. O futuro da regulamentação no Reino Unido será decidido após a análise da consulta pública de 12 semanas, com o governo considerando desde uma proibição total por idade até sanções específicas contra recursos viciantes, como a rolagem infinita de feeds e restrições a algoritmos de recomendação.