Messi fez história mais uma vez nesta segunda-feira (22), durante o 22º jogo da atual edição da Copa do Mundo na América do Norte, ao enfrentar a Áustria. O craque argentino, que completará 39 anos na quarta-feira (24), garantiu a vitória da Argentina por 2 a 0 e se tornou o artilheiro isolado na história do torneio de seleções da FIFA, com 18 gols em seis participações.

A partida foi marcada por um pênalti perdido nos minutos iniciais e dois gols de Messi, que se destacou no segundo triunfo da equipe na competição, assegurando a classificação da alviceleste, atual campeã, para a próxima fase do Mundial. O time, sob o comando de Lionel Scaloni, voltará a campo no próximo sábado (27) para enfrentar a Jordânia, onde o treinador pode fazer alterações na formação titular.

Após marcar três gols na estreia contra a Argélia, Messi se viu no centro de uma polêmica familiar na Argentina, e as expectativas sobre seu desempenho contra a seleção austríaca eram altas. A equipe austríaca, que contava com jogadores de grandes clubes europeus e havia vencido a Jordânia por 3 a 1 na primeira partida, prometia um desafio maior para os atuais campeões.

No entanto, essa expectativa foi rapidamente frustrada. Aos cinco minutos de jogo, Lautaro Martínez foi derrubado na área pelo lateral direito Stefan Posch, gerando euforia entre os torcedores argentinos no A&T Stadium, casa do Dallas Cowboys, que foi rebatizado como Dallas Stadium durante a Copa. Messi assumiu a cobrança do pênalti, mas seu chute saiu à esquerda do gol, causando frustração entre os fãs.

Após o erro, Messi demonstrou descontentamento, mas logo se recuperou e criou novas oportunidades. Ele levou perigo ao gol do goleiro austríaco Alexander Schlager em duas ocasiões, mas foi impedido pelo zagueiro David Alaba. Quando a primeira etapa parecia se encerrar sem gols, Thiago Almada, ex-Botafogo, fez uma jogada pelo meio e passou para o lateral Molina, que cruzou para Messi. O argentino finalizou firme e rasteiro, marcando seu primeiro gol da partida e entrando para a história dos Mundiais.

No início do segundo tempo, a Áustria tentou pressionar e chegou a ameaçar o gol de Dibu Martínez. Emiliano Martínez fez uma grande defesa em uma cobrança de falta de Marcel Sabitzer, do Borussia Dortmund. Nos acréscimos, o meia Wimmer quase marcou, mas sua cabeçada passou perto da trave. No lance seguinte, Messi aproveitou um rebote após chute de Julián Álvarez e ampliou o placar com um potente chute.

Com a vitória, a Argentina soma seis pontos e garante sua classificação para a fase de mata-mata. Mesmo que a Áustria também chegue a seis pontos, a alviceleste já está à frente pelo critério de desempate de confronto direto. No segundo jogo da rodada do grupo J, Argélia e Jordânia, que ainda não somaram pontos, se enfrentam às 22h (horário local, meia-noite de Brasília), no Levi's Stadium, na região de São Francisco. Se a Jordânia não vencer, a Argentina já estará garantida em primeiro lugar do grupo, com Espanha, Uruguai e Cabo Verde como possíveis adversários na próxima fase.