O ex-jogador de basquete Jason Collins faleceu nesta terça-feira, dia 12, aos 47 anos, após aproximadamente oito meses de tratamento contra um tumor cerebral. A confirmação da morte foi feita pela NBA em comunicados oficiais da liga.

Collins foi diagnosticado em setembro do ano passado com glioblastoma em estágio 4, uma das formas mais agressivas de câncer cerebral, caracterizada pelo crescimento rápido e pela capacidade de infiltração no tecido cerebral.

O falecimento do ex-pivô ocorreu no mesmo dia em que foi anunciado o falecimento de Brandon Clarke, jogador do Memphis Grizzlies, por meio de seu agente nas redes sociais. Ambos foram homenageados antes do quinto jogo da semifinal entre San Antonio Spurs e Minnesota Timberwolves, realizado no Frost Bank Center, onde foi realizado um minuto de silêncio e exibidas imagens dos atletas nos telões da arena.

Jason Collins teve uma carreira de 13 temporadas na NBA e se destacou não apenas por suas habilidades em quadra, mas também por sua importância fora dela. Ele foi o primeiro jogador assumidamente gay da liga, tornando-se um símbolo de representatividade no esporte profissional nos Estados Unidos.

Selecionado na 18ª posição do Draft de 2001 pelo Houston Rockets, Collins construiu uma carreira sólida como pivô, atuando principalmente pelo Brooklyn Nets, onde jogou por oito anos. Também passou por Atlanta Hawks, Boston Celtics, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves e Washington Wizards.

Após se aposentar em novembro de 2014, Collins permaneceu vinculado à liga como embaixador da NBA, participando de iniciativas institucionais e sociais, incluindo o NBA Cares.

A família do ex-jogador divulgou uma nota por meio da liga, expressando seu pesar pela perda. Na mensagem, afirmam estar de coração partido e destacam a luta valente de Jason contra o glioblastoma. A nota ressalta que ele mudou vidas de maneiras inesperadas e foi uma inspiração para todos que o conheceram e para aqueles que o admiravam à distância. A família expressou gratidão pelo apoio e pelas orações recebidas ao longo dos últimos meses, além de reconhecer o excepcional atendimento médico que Jason recebeu. Eles afirmam que sentirão profundamente sua falta.