O indicado pelo presidente Donald Trump para ser o novo embaixador no Brasil, Daniel Pérez, foi sabatinado em uma audiência no Senado dos EUA nesta quinta-feira, 16 de novembro. Pérez, deputado estadual da Flórida, abordou interesses econômicos em comum entre os dois países, como os minerais críticos. Ele também mencionou a presença de organizações criminosas transnacionais que ameaçam comunidades americanas e expressou a expectativa de que o Brasil realize eleições livres e justas.

Após a audiência, Pérez ainda precisa ser aprovado em votação pelo comitê de Relações Exteriores e, em seguida, pelo plenário. Com o Congresso entrando em recesso em agosto, sua aprovação pode ocorrer nas próximas duas semanas ou a partir de setembro. Durante a sessão, o senador democrata Tim Kaine questionou Pérez sobre as novas tarifas de 25% impostas pelos EUA ao Brasil. Pérez respondeu que, como a medida foi anunciada na noite de quarta-feira, 15 de novembro, ainda não teve tempo para se inteirar sobre o assunto.

Kaine observou que os Estados Unidos têm um superávit comercial com o Brasil e alertou que, se o governo Lula decidir retaliar, os produtos americanos podem ser ainda mais afetados. Em entrevista a jornalistas, Pérez reconheceu o superávit do Brasil com os EUA, mas reiterou que precisa entender melhor as novas sobretaxas. O republicano destacou que o Brasil possui vastas reservas de minerais críticos, essenciais para os interesses econômicos e a segurança nacional dos EUA, e que o país enfrenta desafios de segurança.

Pérez mencionou a existência de organizações criminosas transnacionais que ameaçam comunidades americanas e a crescente presença de potências externas disputando influência na região. Ele não citou explicitamente as facções, mas lembrou que, em maio, os EUA classificaram o Comando Vermelho e o Primeiro Comando da Capital como organizações terroristas. Além de interromper atividades de organizações envolvidas no tráfico e no crime transnacional, Pérez afirmou que suas principais prioridades serão a proteção dos cidadãos americanos no Brasil e a promoção de interesses nacionais em comércio e investimentos.

O etanol, que tem sido motivo de atrito entre os EUA e o Brasil, também foi abordado na audiência. O senador republicano Pete Ricketts questionou Pérez sobre as tarifas de 18% aplicadas pelo Brasil, consideradas altas pelo Escritório do Representante do Comércio dos EUA. Ricketts celebrou a nova tarifa imposta ao Brasil, afirmando que é um mecanismo para garantir concorrência justa globalmente. Pérez admitiu não ser especialista no assunto, mas reconheceu a existência de um desequilíbrio que não se limita ao etanol, mencionando também os setores de energia e infraestrutura na relação entre os dois países.

Pérez acredita que parte desse problema está relacionada à presença e proximidade. Ele afirmou que, se for confirmado e puder ir ao Brasil, sua presença no país pode fortalecer a relação entre o setor privado dos EUA e do Brasil, além de aprofundar os laços entre os cidadãos brasileiros e os governos.