O Cinema Rio Branco, situado em Nazaré, no sul da Bahia, celebrou nesta terça-feira (16) 26 anos desde sua reabertura, que foi possível graças ao ex-jogador Vampeta, que destinou R$ 80 mil de seu cachê por um ensaio nu na revista G Magazine. A reinauguração, realizada em 2000, contou com a presença do senador Antônio Carlos Magalhães (PFL), do jogador Ronaldo Fenômeno e do governador César Borges (PFL).

A trajetória do cinema remonta a 1998, quando Vampeta foi abordado pelo restaurador Uriel, que buscava ajuda para reparar o telhado do imóvel, que estava em risco de colapso. Durante a conversa, o jogador soube que a Igreja Universal do Reino de Deus tinha interesse em adquirir o espaço para abrir uma nova unidade. Com o intuito de preservar o patrimônio cultural, Vampeta decidiu comprar o local.

O ex-jogador comentou sobre sua motivação: "Quando surgiu a proposta de sair na revista, e era uma proposta muito boa, o dinheiro foi para a restauração do cinema. Eu gosto de cinema para caramba mesmo. Na época foi uma chance de recuperar um patrimônio histórico, mas também de construir um patrimônio, porque o cinema me pertence também". O ensaio foi publicado em janeiro de 1999, logo após o Corinthians conquistar o Campeonato Brasileiro, e rendeu R$ 100 mil ao atleta, o que correspondia a quatro de seus salários na época. Com R$ 80 mil desse valor, ele adquiriu o imóvel e, ao todo, investiu quase R$ 500 mil na revitalização, complementando com seu salário como jogador ao longo de três anos de obras.

Durante a festa de reinauguração, o senador ACM elogiou a atitude de Vampeta e fez um pedido ao governador César Borges, afirmando que "os ricos deste país devem seguir o exemplo de Vampeta e investir mais em projetos comunitários". Ele também solicitou a colocação de um busto do jogador em frente ao cinema. Vampeta justificou o convite ao político, destacando seu amor pela Bahia e pela cidade de Nazaré.

Após o descerramento da placa comemorativa, Vampeta, Ronaldo Fenômeno, ACM e o governador César Borges assistiram ao curta-metragem "Rádio Gogó", que tem um enredo baseado no futebol. Após a reabertura, Vampeta passou a administração do cinema para suas tias, Beta Alves e Edna, que continuam a gerenciar os projetos até hoje. O ex-jogador expressou sua gratidão, afirmando que não poderia ficar à frente do cinema e que suas tias sempre cuidaram bem do local.

Nelson Santiago, um aposentado de 94 anos que trabalhou na construção do Rio Branco, compareceu à festa de reinauguração e comentou que "o cinema está como no dia de sua inauguração". Fundado em 1927 e pertencente à família Ribeiro Soares, o Rio Branco é uma das casas de espetáculo em estilo art nouveau do Nordeste, com dois pavimentos e capacidade para 670 pessoas. O espaço passou por períodos de desativação entre 1970 e 1990 devido à falta de investimentos e riscos estruturais. A última reforma ocorreu em 2007, e atualmente o local é destinado exclusivamente a alunos de escolas públicas.